Respuesta rápida: en el adiestramiento canino con premios, el tamaño importa tanto como el momento. Como se dan muchos por sesión, cada premio debe ser diminuto, del tamaño de una arveja o menos.
Y debe llegar enseguida, en cuanto el perro hace lo correcto, para que entienda qué se le está premiando. Si tarda varios segundos, puede premiar otra cosa.
Casi todas las guías de adiestramiento hablan de órdenes. Muy pocas hablan del premio, que es la herramienta que hace funcionar el método. Como fabricantes de premios, vemos a diario los mismos errores: trozos demasiado grandes, entregados tarde, en cantidades que el perro no necesita. Esta guía se centra en eso: cómo usar bien el premio. No sustituye a un adiestrador, pero te ahorra buena parte de la frustración de empezar solo.
Por qué el premio funciona
Un perro repite lo que le trae algo bueno. Esa es toda la base del refuerzo positivo: señalar el acierto y recompensarlo en vez de castigar el error. La Sociedad Americana de Veterinaria en Comportamiento Animal (AVSAB) lo dice sin rodeos: la evidencia respalda los métodos basados en recompensas para todo el adiestramiento canino, y no hay evidencia de que los métodos aversivos sean necesarios.
La comida es la recompensa más práctica porque casi todos los perros la quieren, se entrega en un segundo y se puede dosificar. Pero no es la única: el juego, el elogio o el paseo también premian. Un buen adiestramiento las combina.
Qué tamaño debe tener un premio de entrenamiento
Es el punto que casi nadie explica y el que más se equivoca. En una sesión vas a premiar muchas veces, así que cada premio tiene que ser pequeño. El American Kennel Club da la medida: para un perro grande, un trozo del tamaño de una arveja es suficiente; para uno pequeño, todavía menos.
Un premio pequeño tiene tres ventajas:
- Se come en un segundo, así que puedes pasar a la siguiente repetición sin perder el ritmo.
- No lo llena, y sigue con ganas hasta el final de la sesión.
- Suma menos calorías, lo que te permite premiar más veces sin descuadrar su dieta.
Por eso las galletas pequeñas y los deshidratados que se parten con los dedos son el formato natural del entrenamiento. Una galleta se puede dividir en dos o tres trozos; un ranchero o un pulmón, en muchos más. Si tu perro es pequeño, revisa nuestra guía de qué snack darle a tu perro según su tamaño.
El momento de entrega: por qué los segundos importan
El perro asocia el premio con lo que está haciendo en el instante en que lo recibe. Si se sentó, se levantó y después le llegó la galleta, puede entender que el premio fue por levantarse. El AKC lo resume así: si tardas en entregar el premio, tu perro puede confundirse sobre qué se le está premiando, así que entrégalo lo más rápido posible después de la conducta.
El truco para no depender de tu velocidad es el marcador: una palabra corta como «¡bien!» o «¡sí!», o un clicker, que suena exactamente cuando el perro acierta. El marcador dice «eso, justo eso», y el premio llega un momento después. Para que funcione, cada marcador tiene que ir seguido de un premio, siempre.
Tres hábitos que ayudan:
- Premios listos antes de empezar, ya partidos, en una riñonera o un bolsillo.
- Una mano libre, sin buscar en la bolsa en medio del ejercicio.
- La misma palabra marcadora para toda la familia.
Qué premio usar según la situación
No todos los premios valen lo mismo para tu perro. El AKC propone una idea sencilla: en la sala de tu casa, sin distracciones, puede bastar un premio sencillo; en un lugar con muchas distracciones, necesitas el premio que tu perro más adora. Una tabla práctica:
| Situación | Valor del premio | Formato recomendado |
|---|---|---|
| Repasar algo que ya sabe, en casa | Bajo | Parte de su concentrado o una galleta partida |
| Enseñar algo nuevo | Medio | Galletas de hígado en trozos pequeños |
| Parque, calle, otros perros | Alto | Carne de res deshidratada o rancheros en trocitos |
| Llamada («ven») con distracciones | El más alto | Su premio favorito, reservado solo para esto |
| Cachorro en socialización | Medio, muy pequeño | Galletas Puppy o pulmón de res desmenuzado |
Variar también ayuda: el AKC sugiere usar varios premios distintos en una misma sesión para que el perro nunca sepa cuál viene. Si quieres profundizar en el premio más usado en adiestramiento, lo explicamos en galletas de hígado para perros.
Cuántos premios por sesión
No hay un número mágico, pero sí un límite: los premios del día, sumados, no deberían pasar del 10 % de sus calorías, según la WSAVA. Eso tiene consecuencias prácticas:
- Sesiones cortas, de pocos minutos, varias veces al día, en vez de una sesión larga.
- Trozos diminutos, para que quepan muchas repeticiones en la cuota.
- En días de mucho entrenamiento, reduce un poco su ración o usa parte de su concentrado como premio.
- Termina con un acierto, antes de que se canse o se aburra.
Cómo encajar esos premios en su rutina de comidas lo explicamos en cuántas veces al día debe comer un perro.
Ejemplo práctico: enseñar «sentado»
Es la primera orden de casi todos los perros y sirve para practicar todo lo anterior: tamaño, momento y marcador.
- Muestra el premio. Con tu perro de pie frente a ti, sostén un premio pequeño cerca de su nariz.
- Guía su cabeza. Mueve la mano despacio hacia arriba y un poco hacia atrás. Al seguir el premio con la mirada, la cadera baja sola.
- Marca. En cuanto la cadera toque el piso, di «¡bien!» o usa el clicker.
- Premia de inmediato. Sin esperar.
- Repite y añade la palabra. Cuando se siente con facilidad, di «sentado» justo antes de mover la mano.
- Retira la guía. Con los días, haz el gesto sin premio en la mano y premia después. Más adelante, premia solo algunas veces y elogia siempre.
Cómo reducir el premio sin perder la conducta
Es la duda más común: «¿voy a tener que llevar galletas toda la vida?». La respuesta del AKC es que, a medida que el perro gana experiencia, puedes cambiar la frecuencia con la que premias, pero que la recompensa debe seguir siendo parte del entrenamiento. En la práctica:
- Mientras aprende, premia cada acierto.
- Cuando la conducta es sólida, premia solo algunas repeticiones, de forma impredecible.
- Acompaña siempre con elogio, para que la voz también se vuelva una recompensa.
- Usa premios de la vida diaria: se sienta y le abres la puerta del paseo; viene y le lanzas la pelota.
- Guarda el premio de comida para las situaciones difíciles.
Premios y masticables no cumplen la misma función
Un error frecuente es usar un masticable largo como premio de entrenamiento. Una oreja o una tráquea tardan minutos en comerse: rompen la sesión y el perro pierde el hilo. Los masticables tienen su lugar después del entrenamiento, como un rato de calma y entretenimiento. Los comparamos en la guía de masticables naturales.
| Premio de entrenamiento | Masticable | |
|---|---|---|
| Duración | Un segundo | Minutos o más |
| Cuándo | Durante la sesión | Después, en calma y con supervisión |
| Formato | Galletas, trocitos de deshidratado | Orejas, tráquea, huesos |
| Objetivo | Marcar una conducta | Entretener y ocupar |
Cuándo acudir a un profesional
Los premios sirven para enseñar modales y habilidades. No resuelven solos los problemas de comportamiento serios. Si tu perro muestra agresividad, miedo intenso o angustia cuando se queda solo, busca ayuda de un veterinario, un etólogo o un adiestrador que trabaje con refuerzo positivo. La AVSAB señala que esos casos requieren un plan de tratamiento que incluye manejo del entorno, modificación de conducta y, a veces, medicación. Si lo que ves es angustia al quedarse solo, empieza por ansiedad por separación en perros.
Premios para entrenar, hechos en Colombia
Pequeños o fáciles de partir, sin conservantes ni colorantes añadidos.
- Galletas de Hígado 175gr — el premio clásico de las sesiones en casa
- Rancheros 90g — formato de bolsillo que se parte en trozos pequeños
- Barquillos de Tráquea x35 — para sesiones con mucha repetición o varios perros
Ver toda la línea de galletas para perros, los premios naturales o todos nuestros snacks naturales para perros.
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Equipo de contenido de My Pet, fabricante colombiano de snacks y juguetes comestibles 100% naturales para perros, elaborados en La Estrella, Antioquia, con certificación del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA).
Esta guía es divulgativa y no sustituye el acompañamiento de un adiestrador profesional. Para problemas de conducta, consulta a un veterinario o a un etólogo.
Más sobre nosotros en quiénes somos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el adiestramiento canino?
Es el proceso de enseñarle a un perro conductas útiles para convivir: sentarse, venir cuando se le llama, caminar sin tirar de la correa o quedarse quieto. El enfoque que respalda la evidencia es el basado en recompensas: se premia la conducta correcta en vez de castigar la incorrecta.
¿Qué palabras se utilizan para adiestrar a un perro?
Las más comunes en español son «sentado», «quieto», «echado», «ven», «junto» y «suelta», más una palabra marcadora corta como «¡bien!» o «¡sí!» para señalar el momento exacto de acierto. Lo importante no es la palabra sino usar siempre la misma, que toda la familia diga lo mismo y que suene distinta a las demás.
¿Qué premios usar para entrenar a un perro?
Premios pequeños, blandos o fáciles de partir, que el perro se coma en un segundo y que le gusten de verdad. En casa pueden bastar premios sencillos; en lugares con muchas distracciones conviene uno de más valor, como la carne seca. El American Kennel Club recomienda trozos del tamaño de una arveja, incluso más pequeños en perros pequeños.
¿Cuántos premios le puedo dar en una sesión de entrenamiento?
Los que quepan en su cuota diaria de premios, que según la WSAVA no debería pasar del 10 % de sus calorías. Por eso los trozos deben ser diminutos. Si un día entrenas mucho, reduce un poco su ración de comida o usa parte de su concentrado como premio.
¿Cómo dejar de darle premios sin que olvide lo aprendido?
De forma gradual. Mientras aprende, premia cada acierto; cuando la conducta ya es sólida, premia solo algunas repeticiones y acompaña siempre con elogio, juego o algo que le guste. Reserva el premio para las situaciones difíciles. El premio no desaparece del todo: se vuelve menos frecuente.
Resumen
- Premios diminutos: del tamaño de una arveja o menos.
- Entrega inmediata, con una palabra marcadora para no llegar tarde.
- El valor del premio sube con la distracción.
- Sesiones cortas y premios dentro del 10 % de las calorías del día.
- Retira el premio de a poco, nunca de golpe, y elogia siempre.
- Para problemas de conducta, un profesional.
¿Cuál fue la primera orden que aprendió tu perro? Cuéntanos en los comentarios.
Referencias
- AVSAB — Position Statement on Humane Dog Training (2021) — Evidencia a favor del adiestramiento basado en recompensas.
- American Kennel Club — The Right Treats Make the Best Rewards — Tamaño de los premios y valor según las distracciones.
- American Kennel Club — 4 Tips for Training Your Dog With Rewards — Rapidez en la entrega y uso de marcadores.
- American Kennel Club — When Can I Phase Out Treats During Dog Training? — Cómo reducir la frecuencia de los premios.
- WSAVA — Global Nutrition Guidelines — Regla del 10 % para premios.
